Пилоты молчали. Они рассказали другу другу достаточно много, и это надо было как-то осмыслить. Стронг, Тени, возвращение Кефа, битва за Землю и разрыв с ней.
Молчание прервал незнакомый, но приятный мужской голос.

Эмма посмотрела на подошедшего к пилотам мужчину и перевела взгляд на Кефа, ожидая увидеть его реакцию.

Орлова приветливо улыбнулась Перевозчик, если не путаю... и снова перевела взгляд взгляд на Кефа, чтобы тот представил её своему знакомому.

Джею повезло: Уоррен сразу узнал его, хоть ведь мог бы и позабыть за столько лет, учитывая что они никогда не были близкими друзьями да и вообще общались мало.
- Да, я помню Лорен, - сказал Кохрэн, хотя и не был уверен, что понимает, о какой девушке идёт речь. Мало ли Лорен училось вместе с ними? - Ты прав, я пошёл тем же путём, что и папа: занялся бизнесом. И похоже, что я даже начинаю потихоньку его превосходить. Космолёты нашей компании востребованы во многих уголках Галактики.
Джей внимательно смерил взглядом своих собеседников и пришёл к выводу, что Уоррен и Эмма ему нравятся. Тогда он перешёл к делу.
- По правде говоря, наши дела шли лучше при президенте Сантьяго. Покойный лидер Земли, к которому я испытывал искреннее уважение, поддерживал мои интересы, потому что уровень качества услуг "Кохрэн Аэронавтикс" соответствовал всей высоте его амбиций. Но Кларка не устроила открытая политика нашей компании. Вскоре после прихода к власти он объявил о разрыве контракта на десять лет, который подписали Сантьяго, представители ряда автономных территорий планеты и я. Мало того - когда я нашёл хитрую лазейку продолжать внешнюю торговлю в обход требований новой администрации, Кларк выдал ордер на мой арест.
Кохрэн давно уже занял свободный стул рядом с парой пилотов и сидел лицом к ним, а говорил тихонько, не привлекая к себе внимания. А потом и вовсе перешёл на полушёпот.
- Как-то ночью ко мне ввалились двое амбалов. Мне пришлось обороняться от них при помощи... Слегка модернизированного пылесоса. Никто ведь не ожидает, что в него выстрелит робот-уборщик, правда? Не беспокойтесь, я никого не убивал. Хотя им было несладко. На следующее же утро я убрался прочь со старушки-Земли, перед этим отдав несколько важных распоряжений подчинённым. Мне потребовалось какое-то время, чтобы развить наш дополнительный офис на Орионе 7 до уровня новой главной конторы. Дома я теперь вне закона, и хотя мой заместитель продолжает держать меня в курсе, приходится продумывать какие-то новые варианты.
Бизнесмен внимательно следил за тем, как пилоты воспринимали его слова. Они продолжали его слушать, и Джей поставил точку, заявив:
- "Кохрэн Аэронавтикс" ранее не вела дел с Вавилоном 5, поскольку все грузы на станцию и обратно перевозили конкурирующие компании. Но теперь они не у дел - все их директора либо сгинули, либо ходят под Кларком. Я могу предложить вашему капитану хорошие возможности, включая сношения с Землёй. Но сперва мне хотелось бы узнать из первых уст о реальной ситуации с космическим транспортом на Вавилоне 5. Что здесь требуется, и что отсюда нужно в других местах?

Ага, не из близких друзей, - по реакции Кефа было понятно, что мужчины были знакомы хорошо, но не более.

Эмма приветственно кивнула.

А ведь он явно не просто поболтать подошёл. Интересно..

Оу, Не нравится мне эта тенденция: много арестов на Земле в последнее время.

Мило.

А мы-то тут причём? Эмма мельком взглянула на Кефа.

Ага, теперь понятно. Ну об этом вам скорее сможет рассказать командор Иванова, думаю, - Орлова внимательно взглянула на Джея. Судя по тому, что выглядите вы старше Уоррена, поздно вы в курсанты записались...

Джей кивнул.
- Да, пожалуй, ты прав, приятель! Чего ходить вокруг да около, когда можно сразу с места в карьер? Спасибо за совет!

- Я бы с удовольствием, - улыбнулся Кохрэн, - но надо ещё кое-что сегодня сделать. Так что я лучше пойду, а тебе оставлю код от моей каюты. Можешь приходить в любое время! - Джей записал комбинацию цифр на клочке бумаги и передал немного удивлённому пилоту.
У Кохрэна не были причин не доверять своему товарищу, а в пустой каюте в любом случае не было ничего ценного - молодой предприниматель предпочитал следовать древней мудрости "всё своё ношу с собой". Это было очень легко, ведь несмотря на богатое состояние, имущество космического путешественника было исключительно скромным.
- Пока, Уоррен. Эмма. - Джей пожал руку пилоту и попрощался с его сослуживицей.
Теперь ему предстояло несколько более сухое, исключительно деловое общение с целым сборищем жадных зануд.

Конференц-зал бизнес-класса

- Он только прибыл сюда, - пожал плечами Уоррен. - Надеюсь, у него получится то, что он задумал.
Кеффер расплатился за выпитые напитки, кивнул Эрхарт и сказал Эмме:
- Знаешь, я тоже пойду, пожалуй. Пока, Эм. Рад был с тобой повидаться!

Каюта лейтенанта Уоррена Кеффера

Спустя неделю после первой встречи с лейтенантом Уорреном Кеффером психолог сочла, что им необходимо повидаться снова. Но только на этот раз ей вовсе не хотелось тащить его в свой кабинет, который хоть и был оформлен со вкусом, под старину, тем не менее всё равно наводил тоску на молодого офицера космофлота. Поэтому Кристи предпочла пригласить его на завтрак у Эрхарт. Вчера она справилась, что уже в середине дня пилот заступал на дежурство со своей эскадрильей "Зета", а потом позвонила своему пациенту и осторожно осведомилась о его планах на утро. В итоге было решено, что они поговорят здесь, в излюбленном у командного состава заведении.
По своему обыкновению - весьма не типичному для молодой и ветреной женщины - Хари пришла на встречу первой и вот уже минут десять как ждала Кеффера.

- Доброе утро, Уоррен! - Улыбнулась Хари, стараясь вложить в эту улыбку всё своё обаяние. Нет, ей не хотелось очаровывать этого молодого пилота, влюблять его в себя - просто лёгкий флирт всегда был её способом общения с мужчинами, которые ей нравились.
Выглядел он не то чтобы очень уж хорошо: немного растрёпан, под глазами синяки, на лице щетина. Похоже, что она не только разбудила Кеффера своим звонком, но ещё и не позволила ему вымыться и побриться, назначив встречу слишком рано... Интересно, а не позвони она Уоррену - он, что, и дежурство бы проспал?
- Скажи мне, ты всё ещё видишь эти сны? - Ласковым голосом спросила Кристи, но мягкость тона, с которым она произнесла эти слова, лишь чуть-чуть оттенила её настойчивое стремление начать с места в карьер.

Кристи слушала молодого лейтенанта с сочувствием. В конце концов, она ведь совершенно не представляла себе, что такое встреча с Тенями, схватка с ними. Несомненно для психолога было только одно: события, произошедшие с Уорреном, стали для него постоянным источником страха, стресса и фрустраций. Кеффер ведь недаром выглядел значительно хуже, чем при первой их встрече - бессонные ночи вкупе с ужасными воспоминаниями измотали его.
- Гипноз, - задумчиво повторила Хари. - Да, я думаю, что мы можем это попробовать. Хорошо! Приходи ко мне завтра с утра, и я постараюсь узнать о том, чего ты не помнишь сам.